历史上的今天，9月17日：诺顿一世——美利坚合众国的皇帝
历史上的今天，一段幽默的美国历史：美利坚合众国唯一的皇帝——诺顿一世。
1848年，加利福尼亚发现了金子，消息传开后，很多人怀揣着淘金的梦想来到了加州。南非的英国人诺顿也在1849年，来到旧金山闯天下。
19世纪在加州一处河床淘金 （维基百科）
诺顿并没有着急穿上牛仔裤去淘金，而是看到了另一个稳赚不赔的发财门道：给淘金的人提供服务。旧金山市区大量涌入的人口带来了对住房的巨大需求。所以，诺顿就炒房地产。挖金子你要工具吧？诺顿就给金矿提供工具，这么多来的人，要吃饭吧？诺顿就卖大米。生意做的风生水起。
到了1854年，诺顿已拥有了大约25万美元的资产，成了旧金山最受尊敬的商人之一，被朋友们戏称为“皇帝”。
我们说，聪明的人大多死在自己的聪明上。因为生意做的很顺利，诺顿有了个大胆的商业计划。当时旧金山已有了相当多的华人，他们主要是从广东过来的，南方人不吃面，一定要吃米饭的。因为中国发生了严重的饥荒以至于中国不再出口大米，从而使米价在旧金山由每磅4美分狂升到每磅36美分。诺顿想要独占大米市场，囤货居奇，大赚一笔。
他筹集了资金，买下了旧金山几乎所有的大米。结果有两艘满载大米船只抵达旧金山，是日本来的船！这下米价直线下降，诺顿一夜之间破产。
然后他失踪了大约9个月。
1859年夏天，他回到了旧金山，身穿一身破旧的欧洲哪个国家的海军元帅服在大街上晃悠。
由“皇帝诺顿一世”发布的十元美金。（Wikimedia Commons）
9月17日，历史上的今天，诺顿走进《旧金山布告》（San Francisco Bulletin）报社办公室，递给主编一个纸条。上面是一份一句话的诏书，“在美国绝大多数公民的强烈要求下，我……宣告自己为美国皇帝”，并命令美国各州的议员第二年的2月1 日到旧金山音乐大厅开会，修改现有的法律。字条最后的署名是“美国皇帝诺顿一世”。
感念诺顿一世下旨建桥的纪念碑 （Nagle /en.wikipedia）
《旧金山布告》的编辑们没有把这张字条扔进废纸篓，而是在第二天以“一名皇帝在我们中间？”为题在头版刊登了诏书。旧金山的公民们一觉醒来发现自己成了皇 帝的子民，愉快地接受了这个现实。到大街上，向这位诺顿一世行鞠躬屈膝礼。
尽管在旧金山，诺顿一世很受臣民爱戴，但是诺顿一世试图统一全美的伟大事业却一再受挫。
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